Geschiedenis Airport Weeze in vogelvlucht✈️

De geschiedenis Airport Weeze begint niet met goedkope vliegtickets, maar met straaljagers en beton. 

Ooit stond hier RAF (Royal Air Force) Laarbruch, een druk militair vliegveld bij de grens. Vandaag voelt het als een zeer compacte en overzichtelijke vertrekhal waar je écht vlot doorheen loopt.

Dat contrast maakt vliegen vanaf Weeze net even anders.

“En heel eerlijk, best aantrekkelijk!”

RAF Laarbruch begin en afscheid

In de jaren vijftig namen Britse squadrons (dit zijn operationele eenheden binnen de Britse krijgsmacht) het terrein in gebruik.

Decennialang stegen gevechtstoestellen op en bleef alles paraat.

Na de Koude Oorlog liep de activiteit terug en in 1999 vertrok de Royal Air Force voorgoed.

Er bleef een compleet vliegveld achter dat klaarstond voor een nieuw doel. Je ziet die oorsprong nog in de robuuste lijnen van gebouwen en het ruime veld eromheen. Ook merk je het aan zeer veel huizen en barakken om de airport heen.

Tegenwoordig vind je hier veel bedrijven, gastarbeiders verblijven en een hotel.

Van basis naar burgerluchthaven

Begin jaren 2000 stapten Nederlandse investeerders in met een helder plan.

Zij maakten de stap van militair naar civiel, met een compacte terminal, aangepaste verkeerstoren en een baan die geschikt werd voor dagelijks passagiersverkeer.

In 2003 opende het veld als Flughafen Niederrhein. Voor de regio was dat een frisse start, voor reizigers een praktische uitwijk vlak over de grens.

Ik weet dat er flinke protesten waren in mijn gemeente (Nieuw Bergen, Limburg), veel inwoners waren bang voor enorme geluidsoverlast.

Naam en herkenning

Een merk moet landen, letterlijk en figuurlijk dit keer 😉

Daarom volgde al snel een kortere naam die beter bleef hangen bij reizigers: Airport Weeze!

Airport Weeze paste bij de plek en gaf vooral veel duidelijkheid:

• routeborden
• vliegtickets
• andere websites

Toch is de belangrijke luchthavencode gewoon gebleven: NRN (Niederrhein).

Ook variaties met Düsseldorf bleven vooral in marketinguitingen rondzingen. Maar wie ter plekke staat, ziet gewoon Weeze.

Dat voorkomt misverstanden over afstanden en maakt plannen een stuk makkelijk.

Je bent namelijk een uur onderweg om van Weeze Airport naar Düsseldorf Airport te komen. De luchthavencode van Düsseldorf is trouwens DUS.

Vergunningen en openingstijden

De doorstart ging niet vanzelf. Zoals je al las vochten omwonenden de vergunning aan en dat gaf jaren van onzekerheid.

Tegelijk bleef het vliegveld open terwijl procedures liepen. In 2009 kwam er duidelijkheid met vaste openingstijden. Meerdere partijen hebben bij elkaar gezeten om strakke regels op te stellen.

Vluchten starten tussen zes uur (06:00 uur) in de ochtend en elf uur (23:00 uur) in de avond.

Alle landingen op Weeze zijn mogelijk tot half twaalf met beperkte uitloop. 

Voor de omgeving leverde dat rust op en voor maatschappijen gaf het voorspelbaarheid in de planning.

Vliegtuigmaatschappijen houden van vroege starts, er zijn weinig vliegtuigen in de lucht en de kans op vertragingen is bijna onmogelijk.

Groei door Nederlandse reizigers

Toen Nederland in 2008 een vliegtaks invoerde, werd vliegen vanaf Weeze ineens extra interessant.

Veel mensen uit het oosten en zuiden van Nederland kozen voor een ritje over de grens. Het aantal vakantiegangers groeide snel en records volgden. 

De band met Nederlandse vakantiegangers bleef daarna stevig en ik snap het helemaal:

• de autorit is overzichtelijk
• parkeren is dichtbij en goedkoop
• de terminal voelt licht en praktisch
• lage prijzen van vliegtickets vanaf Weeze

Investeren in landingsbaan en zonne-energie

Ondertussen werd er flink doorgepakt op infrastructuur. De landingsbaan kreeg een renovatie en er kwam een modern landingssysteem voor betere precisie bij minder zicht.

Ook zette het vliegveld stappen in stroomopwekking. Aan de noordoostkant kwamen rijen zonnepanelen te liggen die samen een fors vermogen leveren.

Op zonnige dagen glanst het veld letterlijk, terwijl de luchthaven een deel van de eigen energie opbrengt.

Ryanair en het routenetwerk

Prijsvechters zagen al vroeg kansen, met Ryanair als de allergrootste trekker. Ryanair en Weeze zijn een gouden combinatie.

Een basis van Ryanair op de airport zorgde voor een stevig netwerk naar populaire zonbestemmingen en citytrips.

Dit zijn enkele van de grootste trekkers om te vliegen vanaf Weeze:

• Mallorca
• Edinburgh
• Alicante
• Malaga
• Faro
• Barcelona (via Reus of Girona)

Bij dreigende beperkingen aan het aantal uren klonk even de angst voor vertrek, maar de uiteindelijke afspraken hielden het schema in stand.

Voor jou is dit allemaal winst en krijg je veel voordelen:

• eenvoudige routes
• veel keuze in het hoogseizoen
• vaak scherpe tarieven buiten de piekweken

Wat je vandaag merkt

"Weeze voelt compact en duidelijk"

Je zet de auto neer, loopt kort naar de terminal en staat snel bij security.

Met alleen handbagage of een rugzak gaat het helemaal soepel, want je hoeft weinig te regelen.

Ondanks die moderne flow blijft het militaire randje zichtbaar in de ruimte rondom de baan. Dat vind ik weer karakter geven zonder dat het zwaar aanvoelt ofzo.

Het resultaat is een relaxte vertrekervaring die prettig begint en luchtig eindigt.

Toekomst Airport Weeze

Vanaf 2003 vlieg ik al vanaf Weeze.

Eerst met vrienden, daarna met mijn vriendin en tegenwoordig met het gezin. De tijd vliegt, letterlijk en figuurlijk 😉

In 2023 bestond het vliegveld al 20 jaar en natuurlijk ben ik naar het ‘feestje’ gegaan:

De vraag naar zonnige eilanden, warme bestemmingen, stedentrips en leuke weekendjes weg blijft bewegen.

Ticketprijzen schommelen mee en beleid verandert, dus de luchthaven blijft alert op slimme processen en energiezuinige keuzes.

Ik verwacht dat de focus op efficiëntie, korte looplijnen en helder communiceren blijft.

Jij profiteert vooral van snel inchecken, overzichtelijke gates en voorspelbare tijden.

"Precies daarop scoort Weeze een dikke 10 wat mij betreft!"

Prachtig ook om het stukje geschiedenis nog te kunnen zien, maar dan toch het gebruiksgemak meteen voelen. Klaar om jouw koffers te pakken?!

Klik hier om alle bestemmingen te bekijken vanaf Weeze <<